FSH

Il FSH (in inglese follicule stimulating hormone), o follicolo stimolante, è un ormone prodotto e liberato dall'ipofisi, una ghiandola situata alla base del cervello. Essa interviene agendo sugli organi bersaglio della riproduzione, ovvero l'ovaio nella donna e il testicolo nell'uomo. Il FSH agisce insieme al LH, un altro ormone sempre di origine ipofisaria (si veda informazione LH).

Nella donna, il FSH partecipa al processo di regolazione del ciclo mestruale. Questo ciclo è sotto il controllo di una parte del cervello, chiamata ipotalamo, che agisce come un computer. Attraverso un neurormone, il GnRH (in inglese gonadotropin releasing hormone) o gonadorelina, l'ipotalamo controlla direttamente l'ipofisi, favorendo la produzione e la liberazione del FSH.

Nell'uomo, il FSH stimola la maturazione degli spermatozoi a livello del testicolo

Le ovaie contengono un elevato numero di strutture chiamate follicoli. Nella prima fase del ciclo, la fase follicolare, il FSH contribuisce alla maturazione dei follicoli, di cui solo uno si trasforma generalmente in ovocito (ovulo). Questo ovocito produrrà a sua volta due ormoni, l'estrogeno e il progesterone. Quando il livello di estrogeno raggiunge un certo valore, esso causa la rapida liberazione di LH al livello dell'ipofisi e ciò induce l'ovulazione. A questo punto si entra nelle seconda fase del ciclo, la fase luteale (si veda informazione LH).

 
Durante l'infanzia, il FSH è praticamente inesistente. Esso si manifesta nella pubertà e viene prodotto per tutta la vita dell'adulto. Il dosaggio del FSH consente di mettere in luce sia un'insufficienza sia, in casi molto rari, un eccesso di secrezione.

 
Valori di FSH troppo bassi sono una delle possibili cause di sterilità. Inoltre sono all'origine di disfunzioni del ciclo mestruale nella donna e di insufficienza testicolare nell'uomo.

 
Nella donna, un livello di FSH insufficiente impedisce la maturazione dei follicoli ovarici, nonché l'ovulazione, causando la sterilità femminile. Attualmente sono disponibili mezzi efficaci per stimolare la produzione di FSH e provocare l'ovulazione. Questi mezzi vengono utilizzati nelle tecniche di procreazione assistita o PA (consultare il sito www.unilabs.ch o www.fiv-geneva.ch)

 
Nell'uomo, al livello del testicolo, la mancanza di FSH riduce la produzione di spermatozoi, il che può provocare una sterilità maschile. Tuttavia, il dosaggio di FSH ha un'importanza leggermente minore, salvo in caso di azoospermia (assenza di spermatozoi).

 
I livelli di FSH aumentano a partire dalla menopausa nella donna e dall'andropausa nell'uomo.

Valori normali nella donna:

Dr. med. Claude Rufener, 2006